Historique

Les premières prises de sons sur le terrain ont vraiment débuté dans les années 50 avec l'arrivée de magnétophones portables comme le Nagra, inventé par un ingénieur polonais émigré en Suisse Stephan Kudelsky.
D'abord à ressort pour le premier modèle, ensuite alimenté par piles, il révolutionnera la technique de prise de son en extérieur par la qualité des enregistrements réalisés.
Sa robustesse à toute épreuve et son silence de fonctionnement en font la référence dans bien des domaines et dans tous les pays du monde.
Le Nagra III ci-dessus fut remplacé par le IV en version stéréo et aujourd'hui par des modèles numériques.

Uher, pour sa part; fabriquera la série des magnétophones 4000, plus accessibles financièrement pour un amateur et largement utilisés en prise de son de reportage.

Dans les années 70, les premiers appareils à cassettes feront leur apparition mais ce sera plus un progrès en terme de miniaturisation que de qualité sonore.
Faciles à transporter, légers et bon marché, ils permettent l'initiation aux enregistrements dans la nature. Pour un débutant, une simple prise de son avec un magnétophone à cassette peut permettre de garder en mémoire les espèces entendues pour identifier et comparer un chant entendu au hasard lors d'une sortie sur le terrain.

Et vint le numérique
Les magnétophones DAT (Digital Audio Tape) utilisés surtout par les professionnels n'auront pas un franc succès auprès du grand public. Ils gardent le support de la bande magnétique mais avec un tambour rotatif comme tête magnétique suivant le principe des magnétoscopes.
Cette technique permet d'obtenir le son le plus fidèle, sans compression du signal.
Maintenant, le Dat est en fin de vie et il est de plus en plus difficile de faire des réparations sur ces magnétophones, la fabrication des bandes magnétiques est pratiquement abandonnée et il ne faut pas conseiller l'achat même d'occasion de ce genre de matériel.

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Aujourd'hui

Une autre technique est celle du Mini-Disc.
Gros comme un paquet de cigarettes, léger et d'une bonne qualité sonore, il utilise comme support une mini disquette capable de contenir 74 minutes de son en stéréo.
L'inconvénient est la compression du signal qui peut s'avérer un handicap sur certaines prises de son.

En juin 2004, Sony a sorti une nouvelle génération de mini-disc, les HI-MD.
Ils utilisent cette fois un disque de 1 Go capable d'enregistrer 1h 30 en format WAVE c'est à dire sans compression. Le transfert des fichiers se fait au moyen du logiciel Sonic stage fourni avec l'appareil et la conversion au format wave à l'aide d'un plug-in.
Sur le terrain, ces enregistreurs ne sont pas vraiment très faciles à utiliser, commandes minuscules, vu-mêtre peu lisible mais il faut reconnaître que pour environ 300 euros ce sont des petits magnétophones que l'on peut recommander.




D'autres technologies sont apparues récemment telles que des appareils avec des cartes compact-flash ou disques durs chez Marantz,Edirol, Fostex,Tascam ou Nagra. Les progrès dans ce domaine avancent rapidement et on ne peut pas dire quelle technologie l'emportera dans la bataille des formats que se livrent les constructeurs.
Il faudra être prudent lors du choix de l'enregistreur. En effet, certains d'entre eux sont assemblés avec des composants, (préamplis micros) de qualité moyenne et la qualité des prises de sons, surtout sur des chants d'oiseaux ne sera pas à la hauteur espérée.
En terme de prix, les modèles d'entrée de gamme sont environ à 500euros et pour le haut de gamme, il faut compter entre 1500 et 2500 euros.

 

Pour comparaison des tailles suivant les générations d'appareils.
Le Nagra III en haut, un magnéto DAT Sony en bas à gauche et à droite un mini-disc Sony MZ R50.

 

 

 

 

 

 

 

Nagra Ares BB, modèle sorti en 2004, format d'enregistrement wave sur carte compact-flash, connectique micro prises XLR.

L’appareil est alimenté au moyen de 6 piles / batteries rechargeables de type ‘’AA’’ (LR6) ou d’un pack Li-Ion, permettant de disposer de plus de 12 heures d’utilisation.
Il est équipé de connecteurs universels XLR en entrées et sorties. Il accepte tous types de microphones dynamiques ou statiques Phantom, ainsi que des niveaux lignes.

La réputation de Nagra dans le domaine des enregistreurs n'est plus à faire et ce modèle en est une fois de plus la preuve, qualité des préamplis micro bien supérieure au modèles asiatiques.

Téléchargez le manuel de l'Ares BB+ 1mo format PDF

 

 

Le NAGRA LB est un enregistreur autonome PCM linéaire ou MPEG, 16 / 24 bit, jusqu’à 192 kHz de fréquence d’échantillonnage, sur mémoire interne fixe de 2GB et sur carte compact flash amovible, équipé des possibilités de communication IP grâce au port Ethernet et Bluetooth sur clé USB pour réaliser simplement des transferts de fichiers via l 'internet ou téléphone portable GSM.

 

 

Si vous voulez en savoir plus sur les différents modèles d'enregistreurs numériques actuellement sur le marché, vous pouvez consulter ce site qui propose un tableau comparatif dans une gamme de prix de 200 à 15000euros.

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Plus important que le magnétophone, c'est bien sûr le micro. Il est bien rare de pouvoir approcher suffisamment près des oiseaux pour obtenir un niveau sonore correct même en poussant les curseurs au maximum, l'idéal serait un chanteur à 3 ou 4 mètres de distance et un bon micro dans une ambiance calme mais il ne faut pas rêver. On peut comparer la prise de son à la photographie, si vous prenez un cliché d'un passereau à 10 m avec un objectif standard, l'oiseau sera minuscule au milieu de votre photo et si vous en faites un agrandissement, vous obtiendrez une image bien médiocre.
Pour le son, c'est le même principe, il faut être le plus près possible afin de ne pas monter les niveaux et ainsi diminuer le souffle et les bruits ambiants.

Les techniques utilisées sont diverses :
-Micro fixé
Une fois le poste de chant de l'oiseau repéré, vous fixez un micro nu et vous déroulez le câble jusqu'au magnétophone.
Vous obtiendrez un bon niveau sonore si votre micro est assez proche mais la technique est aléatoire et mal adaptée à de nombreuses espèces.
Le micro tenu en main
Avec certaines espèces comme les fauvettes, le rossignol, qui chantent dissimulés dans les buissons, vous pouvez avec un peu de patience parvenir à vous approcher assez près et obtenir une prise de son correcte si l'environnement n'est pas trop bruyant.

Le micro canon, dont la capsule est fixée au fond d'un tube ce qui permet de concentrer les sons avec un angle très faible et ainsi d' atténuer fortement les bruits autour du chanteur visé.

Enfin, l'ensemble micro-parabole, largement utilisé pour les enregistrements de chants d'oiseaux car c'est à peu près le seul moyen d'obtenir un bon niveau sonore à distance moyenne.
D'abord fabriquées en métal, ensuite en fibre de verre puis maintenant en matériaux de synthèse souples, les paraboles utilisées avec des micros mono ou stéréo. Vous pourrez voir sur le site du CEBA les différents modèles proposés.

Pour ma part, j'ai utilisé longtemps une parabole en fibre de verre de 75cm de diamètre avec un micro Beyer unidirectionnel placé au foyer (photo ci-contre). Le gros avantage de l'ensemble micro parabole est la directivité et le gain de niveau obtenu.
En effet, le son étant recueilli sur toute la surface du réflecteur au lieu seulement de la capsule du micro, il y a une dynamique et une présence beaucoup plus fortes du signal sonore quand la parabole est bien dirigée sur l'oiseau. L'angle de visée étant très faible, la plupart des bruits parasites autour sont très atténués.
Par contre, avec ce vieux modèle , je n'arrive pas à enregistrer des chants de tonalité grave comme par exemple le chant du pigeon ramier : c'est du à la conception même du modèle.
Autre inconvénient de cette parabole, c'est qu'elle est très bruyante: malgré un micro isolé par de la mousse, le moindre choc est capté dans les enregistrements.

 

 

Depuis l' année 2005, j'ai renouvelé mon matériel et acheté un ensemble Telinga stéréo.
Après quelques essais, ma première bonne surprise est la dynamique obtenue avec cette nouvelle parabole, il y a un gain très important de niveau sonore que je ne pouvais pas obtenir avec mon micro Beyer.
Avec le Nagra 3 et la qualité des préamplis micro, je n'étais pas obligé de pousser le potemtiomêtre mais sur le mini-disc il fallait au contraire passer en enregistrement manuel et dépasser le niveau moyen afin de réaliser une prise de son correcte.
Avant mon achat, je craignais un peu l'effet des micros omnidirectionnels mais quand l'oiseau est bien visé, le chant est parfaitement restitué et la stéréo donne une ambiance et un relief très fidèles.
Le gros souci pour tous les preneurs de sons c'est l' environnement qui est de plus en plus bruyant et avec des microphones aussi sensibles que ceux-là, faire des prises de bonne qualité reste bien difficile.

 

 

 

 

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Jeunes chouettes de Tengmalm, photo Gérard Olivier